犬と暮らす生活～家族になるその日から～

犬を家族に迎えいれるということ

犬を家族に迎え入れるという事は、ただ単にペットを飼うということではありません。

「1つの命を家族に迎え入れる」という大きな決断であり、日々の暮らしを共にするという責任も伴ってきます。犬は、私達に癒しや喜びを与えてくれます。しかし同時に、私達のライフスタイルも変わる事となり、経済的な負担も増える事となります。だからこそ「かわいい」だけの一瞬の気持ちだけではなく、犬を家族に迎え入れる前に準備を整え、家族全員が「一生一緒に生きていく」という覚悟を持つ事が大切となっていきます。

犬を家族に迎え入れる前に考えてほしい事

まず、犬を家族に迎え入れる前に確認してほしい事は、犬の面倒を一生見ていけるか？という点です。犬の一生は10年～15年ほど。子犬の頃は、元気いっぱいで可愛いらしいですが、高齢になると、病気や介護が必要になるケースもあります。その全ての時間を共に過ごすという覚悟が必要になります。

また、犬種によっては性格や運動量が大きく異なる為、自分たちのライフスタイルに合った犬を選ぶ事も大事となってきます。
見た目の可愛さだけでなく、その犬に合った生活を提供できるかをしっかり考えてあげましょう。

【犬を飼えなくなる主なケース】

• 転勤など引っ越し先がペット禁止だった
• 家族にアレルギーが発症した
• 飼い主が犬をコントロールできなくなった
• 家族の介護や赤ちゃんの世話の為、犬の面倒が見られなくなった
• 飼い主が病気やケガにより犬の世話ができなくなった

上記の理由以外にも様々なケースが考えられます。
今一度、犬を家族に迎え入れる前に家族と話し合う事が大事となります。

2.犬と出会う方法

・ペットショップ

早い時期に親犬や兄弟犬から引き離されている場合があります。また、長期間展示されている子犬は、社会経験が不足している場合があります。スタッフに飼育期間や飼育環境などを確認し、ワクチン接種や病気予防など健康管理の万全なショップを選びましょう。

・ブリーダー

子犬の健康に気遣い愛情をもって接しており、また食事とトイレの場所が区別された清潔な環境、親犬や兄弟犬、さまざまな人間とも接触する機会が多いところを選びましょう。
なかには、劣悪な環境で飼育する営利目的で大量生産タイプのブリーダーもいるので注意が必要です。

・動物愛護施設

動物愛護施設ではスタッフがあなたのライフスタイルや環境にあった犬をアドバイスしてくれる事がありますが、譲渡の際に去勢・避妊などの条件が伴う場合があります。
犬によっては、精神的に不安定な場合や、保護生活が長い場合は環境に慣れにくい場合がある為、注意が必要です。

・里親募集

里親募集は個人とのやり取りが中心となる為、譲渡条件などを最初に確認しトラブルがないようにしましょう。
提示されている内容だけでなく、実際の犬を自分で確認し飼育環境・飼育状態などを判断する事が大切です。

犬を迎える為の準備

新しく家族になる犬が決まったら、家に迎える日までに準備しておきたいものがあります。

・生活スペース

犬が安心できるケージやベッドを用意します。
犬は環境が変わると不安になりやすい為、ケージを暗くできる布を用意すると更に安心感が高まります。

・トイレ用品

犬のサイズに合ったトイレトレーとペットシーツを用意しましょう。
トイレトレーは、洗いやすいプラスチック製がオススメです。

・食器とフード

フードは犬が生活環境に慣れるまでは、ブリーダーやペットショップで食べていたフードを引き継ぐと食べてくれやすいです。
フードや水を入れる食器は、必ず犬用を用意しましょう。
犬が食べやすい高さに食器を置ける食事台や脚付きがオススメです。

・お手入れ用品

ブラッシングやデンタルケア、シャンプーなど日々のお手入れに必要なアイテムを用意しておきましょう。

・首輪(ハーネス)・リード

散歩や外出に欠かせないアイテムです。
しっかりサイズが合っているかを確認しましょう。

・おもちゃ

パピー期は特に歯が痒い為、噛む事のできるおもちゃを用意しておくと良いでしょう。
また、噛む事でストレス発散にもなるので家具や物を壊す事を防ぐ効果があります。

犬を家族に迎え入れた直後に大事な事

犬を家に迎え入れてからの数日は、とても大切な時間となります。
新しい環境に慣れるまで犬は、不安を抱えており落ち着かない行動をとる事があります。
環境に慣れるまでは、無理に触れ合おうとせず、犬が自ら寄ってくるのを待ってあげましょう。

また、トイレなどの躾は最初の段階が肝心です。根気よく繰り返し教え、成功したらたくさん褒めてあげましょう。
叱るのではなく、褒めて成功体験を積ませる事が大事となっていきます。

更に狂犬病の予防接種、混合ワクチン接種も忘れてはいけません。
犬の健康を守る第一歩となりますので必ず接種するようにしましょう。

犬と暮らす毎日

犬との暮らしは、毎日が発見の連続です。散歩の時間・ご飯の時間・一緒に遊ぶ時間・犬が寝ている時間、この時間の仕草や表情に笑顔をもらう事が多くなるでしょう。犬は、私達の言葉全てを理解する事は難しいかもしれませんが、私達の表情や声色から気持ちを感じ取り寄り添ってくれます。

しかし、可愛いだけではなく毎日に世話が欠かせないという現実もあります。
犬は自分だけでは生きていく事は難しい事もあり、毎日の散歩・食事の管理・ブラッシングや爪切り、病気の兆候を見逃さない観察力が大事になり、これらを続けていく事で、犬は安心して暮らし信頼関係が深まります。

高齢を迎えてからの犬との暮らし

犬は人間より早く年を取ります。元気いっぱいだった犬も、足腰が弱くなり、病気や介護が必要となる時期が訪れるかもしれません。その際は、寄り添い看病する事が家族としての責任です。犬は最後まであなたを信じ、愛情を注いでくれる事でしょう。

残念ながら犬とのお別れは、必ず訪れます。
その時に「家族になってくれてありがとう」「一緒に暮らせて幸せだったよ」と心から思えるように日々の暮らしを大切に過ごしてください。

最後に

犬を家族に迎え入れる事は軽い決断ではありません。

しかし、「犬と一生一緒に暮らす」と覚悟を持った時、犬は想像を超える幸せを運んできてくれるでしょう。
自然と笑顔が増え、家族との絆を深め「共に生きる」というかけがえのない経験をもたらし、家族にとってかけがえのない宝物になるでしょう。